पुरुष टेनिस के लिए २०१९ साल काफी उतार चढाव से भरा रहा। जहां रोज़र फेडरर अपने ग्रैंड स्लैम संख्या में कुछ भी बढ़ोतरी नहीं कर पाए, वहीँ उसके महान प्रतिद्वंदी राफ़ेल नडाल और नोवाक ज़ोकोविक ने २-२ ग्रैंड स्लैम जीते। इनके अलावा नए युवा सितारों ने भी काफ़ी प्रभावित किया। यहाँ हम बात करते हैं की कैसे २०२० सबसे ऐतिहासिक सीज़न हो सकता है पुरुष टेनिस का।
ख़तरे में फेडरर का ग्रैंड स्लैम कीर्तिमान?
जब पीट सम्प्रास ने १४ ग्रैंड स्लैम जीतने ने बाद सन्यास लिया था तो टेनिस के विशेषज्ञों ने कहा था कि कोई दूसरा खिलाड़ी उनके नज़दीक भी नहीं पहुँच पायेगा। सात साल से कम में ही रोज़र फेडरर नाम के एक स्विस खिलाड़ी ने १५ ग्रैंड स्लैम भी जीत लिए थे और काफ़ी सारे और स्लैम जीतने के लिए अच्छे दिख रहे थे। फेडरर ने उस समय से अब तक अपनी ग्रैंड स्लैम संख्या २० तक पहुंचा दी है पर अब लगता है समय उनके साथ नहीं रहा।
हालाँकि आज के दौर में २० ग्रैंड स्लैम का कीर्तिमान सुरक्षित दूरी पर नहीं। फेडरर के चिर प्रतिद्वंदी रहे राफ़ेल नडाल बिलकुल उनके एक कदम पीछे १९ ग्रैंड स्लैम पर हैं और वो आज भी रोलां ग़ैरों में उसी फार्म में दिखते हैं जैसा वो अपने बेहतरीन फॉर्म में दिखते थे। हाल के वर्षों में उन्होंने तीन फ्रेंच ओपन लगातार जीते हैं और हर कोई उन्हें फ्रेंच ओपन का ख़िताबी दावेदार तब तक मानता है जब तक वो फिट हों। इसके अलावा वो यूएस ओपन के हार्ड कोर्ट पर भी अच्छे दिखे हैं और अगर वो २०१९ जैसे २ ग्रैंडस्लैम ख़िताब जीतते हैं तो वो फेडरर से आगे निकल जायेंगे। और हमें सबसे ज्यादा ग्रैंड स्लैम जीतने वाला एक नया खिलाड़ी मिलेगा।
एक नया ग्रैंड स्लैम विजेता?
पिछले ३ सालों में हमने केवल बिग ३ (फेडरर-नडाल-जोकोविक) को ही ग्रैंड स्लैम विजेता बनते देखा है। २००६ के बाद इन तीनों के अलावा केवल एंडी मरे, स्तान वावरिंका, मार्टिन देल पोत्रो और मरीन सिलिक ने ही ग्रैंड स्लैम ख़िताब जीते हैं। २०१९ में हालाँकि दानिल मेदवेदेव ने क़रीबन यूएस ओपन जीत ही लिया था पर नडाल नाम का क़िला नहीं जीत पाए। डोमिनिक थिएम भी लगातार दूसरी बार रोलां गैरों के फ़ाइनल में पहुंचे और नडाल से एक सेट भी जीत गए।
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२०२० में हम एक नया विजेता देख सकते हैं जिससे कि ग्रैंड स्लैम आने वाली पीढ़ी के तरफ घूमना शुरू होगा। आने वाले समय के ग्रैंड स्लैम विजेताओं में दानिल मेदवेदेव, डोमिनिक थिएम, एलेग्जेंडर ज़्वरेव और स्टेफनोस सीसिपास का नाम सबसे आगे लिया जाता है। शायद इन चारों के नाम ही होगा पुरुष टेनिस का आने वाला दौर। थिएम को नडाल को रोलां गैरों में हराने जैसे असंभव जीत का दावेदार माना जा रहा है। ग्रीक सीसिपास ने २०१९ में बिग थ्री (तीनों महानायकों) को हराया था और ये दोहराने की इच्छा तो ज़रूर होगी उनकी।
एक नया विश्व नंबर १?
पिछले ८०० से ज्यादा सप्ताह बिग थ्री का विष नंबर १ पर कब्ज़ा रहा है, ४१ सप्ताह की एंडी मरे की बादशाहत को भूल जाएँ तो। २०२० में सर्वोच्च रैंकिंग में बदलाव हो सकता है क्यूंकि युवा थिएम, मेदवेदेव, सीसिपास और ज़्वरेव क्रमशः ४, ५, ६ और ७ पर हैं।
इन सबमें काफी कम अंकों का अंतर ये सम्भावना लाता है, शीर्ष दो नडाल और जोकोविक के अंतर को भूल भी जाएँ तो, कि शीर्ष में बदलाव हो। ऐसा भी हो सकता है कि साल २०२० का अंत एक नया विश्व नंबर १ लाये जो पुरुष टेनिस का एक नए दौर का सूचक होगा।